В числе разнообразных методов лечения, применяющихся на Кавминводах, одно из важнейших мест занимает грязелечение, входящее в число основных видов курортной терапии во всех городах-курортах. Для этой цели используется грязь озера Тамбукан, имеющего около двух километров в длину и километр в ширину. Озеро находится в небольшой котловине недалеко от горы Золотой Курган, в нескольких километрах от Пятигорска. Вода озера имеет горько-соленый вкус. Под рапой (раствором различных веществ и солей, образующего водную поверхность) на дне находится мощный слой лечебной иловой грязи, появившейя в результате сложного взаимодействия рапы, почвы и сине-зеленых водорослей. В глубокой древности эту часть Кавказа занимало море. Поэтому, в районе озера Тамбукан сохранились мощные морские отложения, богатые солями, растворимыми в воде, и питание озера частично происходит за счет подземных минерализованных вод. Микроорганизмы, населяющие Тамбукан, в процессе жизни и распада после отмирания дают начало очень разнообразным по химическому составу продуктам.

Сама грязь выглядит как густая однородная пластичная масса черного цвета с запахом сероводорода. Ее важными составными частями являются гормоноподобные вещества, вещества типа биогенных стимуляторов, а также органические вещества, имеющие антибактериальное действие. Эти особенности позволяют рассматривать Тамбуканскую грязь как одну из лучших иловых грязей в нашей стране.

Признанным грязевым курортом является Ессентуки, второй курорт на КМВ по количеству отдыхающих, получающих грязелечение, – Пятигорск, затем идут Железноводск и Кисловодск. Применяется лечебная грязь в основном в виде аппликаций, наиболее эффективного и самого популярного метода на курортах бывшего Советского Союза. Помимо этого широко используются общие процедуры, электрогрязь, грязевые тампоны, обертывания.

Действие лечебной грязи зависит от ее температуры и компонентов. Во время процедуры сначала происходит покраснение кожи, происходящее из-за реакции капилляров на месте приложения грязи, потом она начинает оказывать благотворное влияние на ткани и органы, глубоко расположенные под кожей. Сложный механизм действия грязи также включает в себя воздействие сероводорода, гормонов, витаминов, биогенных стимуляторов, антибактериальных веществ. Существенное значение имеет и механический фактор.

В результате приема процедур улучшается состояние тканей, меняется течение реакций в организме, налаживается терморегуляция, стабилизируется работа сердца. Лечение Тамбуканской грязью позволяет эффективно бороться с воспалительными процессами, повышает тонус мышц. Грязелечение оказывает благоприятное влияние на кожу, работу органов пищеварения, состояние печени. Оздоровление лечебной грязью широко применяется также в гинекологии, урологии при болезнях периферических сосудов, костно-мышечной и нервной систем.